Derniers résultats sur le tapis roulant océanique
Un article publié le 1e février dans la revue Science montre où se situe la région de retournement du tapis roulant océanique en Atlantique nord.
La région Atlantique nord est un secteur crucial pour le climat: le courant Nord Atlantique, issu du Gulf Stream, y apporte une eau de surface plus chaude que les eaux environnantes. En se refroidissant dans cette zone subpolaire, l’eau devient plus dense et pénètre en profondeur avant d’être transportée vers le sud de l’océan Atlantique. Ce mécanisme de transformation des masses est le moteur de la cellule méridienne de retournement en Atlantique, l’AMOC. En redistribuant la chaleur entre les zones polaires et équatoriales, ce « tapis roulant » océanique a une forte influence sur le climat mondial.
Dans le cadre du projet international OSNAP, un article publié récemment dans Science permet de revoir l’importance sur l’AMOC des différentes régions de transformation des masses d’eaux en Atlantique Nord. Contrairement à la vision généralement admise jusqu'à présent, l’essentiel de la transformation des masses d’eaux (88%) ne se fait pas en Mer du Labrador au Nord du Canada mais dans la région située entre le Groenland et l’Ecosse.
Ces résultats permettront d’améliorer les prédictions climatiques, pour lesquelles l’AMOC joue un rôle crucial. Ils permettent d’ores et déjà de mieux cibler les zones où les suivis scientifiques doivent être renforcés. Ils confirment notamment le rôle fondamental pour le climat des régions étudiées par l’Ifremer dans le cadre des projets OVIDE et RREX, qui constituent la contribution française au projet OSNAP.
Au-delà de la conceptualisation du projet et de l’expertise scientifique, le LOPS (Laboratoire d’océanographie physique et spatiale) et l’Ifremer ont contribué au volet méthodologie de cette publication et au jeu de données Argo utilisé pour quantifier l’AMOC.
Précisions sur le communiqué de presse en anglais ci-contre.
Article scientifique complet disponible ici.