Où sont passées les sardines en Méditerranée ?

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En dix ans en Méditerranée, la biomasse des sardines a été divisée par trois, passant de 200.000 à moins de 67.000 tonnes.

Ce n’est pas leur nombre mais leur taille qui a diminué, passant de 15 à 11 cm en moyenne. Les sardines de plus de deux ans ont disparu. Pour comprendre ce phénomène, les scientifiques de l’Ifremer se sont associés aux pêcheurs et ont mené durant trois ans le projet EcoPelGol. Plusieurs pistes ont été étudiées : la faute aux prédateurs de la sardine, à des maladies ? Non, c’est leur alimentation qui est en cause.

L’analyse des contenus des estomacs des sardines a mis en évidence une baisse de la qualité nutritive du plancton, qui serait liée à des changements environnementaux encore à déterminer : réchauffement de l’eau, diminution du débit du Rhône, pollution ? Avec un apport énergétique moindre, les sardines se reproduisent plus vite au détriment de leur croissance, ce qui met en danger leur survie.